Op een zwoele zomeravond, met het gouden licht van de ondergaande zon over het landschap, verzamelde zich een groep van 12 enthousiaste vogelaars van Vogelwerkgroep Mergus voor een sfeervolle excursie in de prachtige Kwetshage te Varsenare. De omstandigheden waren ideaal : nauwelijks wind, helder zicht en een levendige vogelwereld die zich nog volop liet bewonderen.
We trokken het veld in met verrekijkers en telescopen in de aanslag. Al snel werden we getrakteerd op een indrukwekkende vogelrijkdom. In totaal wisten we ongeveer 50 soorten te noteren – een prachtige score voor een avondexcursie.
Al snel zagen we een jonge bruine kiekendief, die onhandig maar dapper door het riet probeerde te manoeuvreren. Een teken dat het broedseizoen nog voelbaar aanwezig is in het gebied. De boomvalk liet even op zich wachten, maar uiteindelijk verscheen hij toch, snel en sierlijk, flitsend door de lucht op jacht naar insecten.
Ook de visdief was van de partij, elegant scherend over het water, op zoek naar vis. De witgatjes waren talrijk aanwezig, actief foeragerend langs de slikranden en ondieptes, en zorgden voor veel kijkplezier. De reigers waren deze avond goed vertegenwoordigd, niet alleen zagen we de vertrouwde blauwe reiger maar ook de grote zilverreiger en de kleine zilverreiger sierden het landschap. Tot onze vreugde verscheen zelfs de koereiger, een steeds vaker geziene gast, maar nog altijd bijzonder.
Naarmate de avond vorderde en de schemering viel, werd het landschap stiller – maar de natuur was nog niet uitgespeeld. Tot besluit werden we omringd door het kenmerkende geluid van meerdere koekoeken, die zich opvallend actief gedroegen en nog volop hun aanwezigheid lieten gelden. Niet alles liet zich echter zien : de snor en de mysterieuze roerdomp hielden zich stil deze avond. Maar dat kon de sfeer niet drukken – want met zoveel moois om ons heen, keerde iedereen voldaan huiswaarts.
Een geslaagde avond in de Kwetshage, vol verwondering, kennisdeling en genieten van alles wat de natuur ons te bieden heeft.
Tekst : Anthony Maes
Foto’s : Steven D’haese